Στη δεξίωση στη Νέα Υόρκη, που πραγματοποιήθηκε προς τιμήν του Μητροπολίτη Επιφανίου, παρέστησαν ο επικεφαλής της Ελληνορθόδοξης Αρχιεπισκοπής Αμερικής (Οικουμενικό Πατριαρχείο), Αρχιεπίσκοπος Ελπιδοφόρος, ο δήμαρχος της Νέας Υόρκης, ένας πρώην δικαστής του Ανώτατου Δικαστηρίου της Νέας Ιερσέης και ένας γνωστός γιατρός.
Μεγάλοι δωρητές του Οικουμενικού Πατριαρχείου στις Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής παρέθεσαν δεξίωση για τον Μητροπολίτη Επιφάνιο στη Νέα Υόρκη, την οποία χαρακτήρισαν ως φόρο τιμής στο θάρρος, την επιμονή, την αντοχή και, πάνω απ’ όλα, την πίστη του Μητροπολίτη Επιφανίου και του ουκρανικού λαού.
Αυτό δηλώνεται για λογαριασμό των Αρχόντων του Οικουμενικού Πατριαρχείου (οι Άρχοντες είναι μεγάλοι δωρητές του Οικουμενικού Πατριαρχείου, ενωμένοι στην Αμερική σε μια ειδική οργάνωση, που συνήθως αποκαλείται εν συντομία AEP – ένα τάγμα του οποίου τα μέλη συμμετέχουν συστηματικά στην ανάπτυξη της Εκκλησίας της Κωνσταντινούπολης – UP).
Ο δήμαρχος της Νέας Υόρκης Έρικ Άνταμς ήρθε να αποτίσει φόρο τιμής στον Μητροπολίτη Επιφάνιο.
Κατά τη διάρκεια της δεξίωσης, οι Ελληνοαμερικανοίέκαναν πολλές ιστορικές αναδρομές στην ιστορία της ουκρανικής αυτοκεφαλίας και εξέφρασαν πολλά θερμά λόγια υποστήριξης προς τον Προκαθήμενο της Αυτοκέφαλης Ουκρανικής Εκκλησίας και τον ουκρανικό λαό.
«Όπως πάντα, οι προσευχές μας είναι μαζί σας, Μακαριώτατε, και προσευχόμαστε για μια γρήγορη και δίκαιη ειρήνη που θα διαφυλάξει την εδαφική ακεραιότητα της Ουκρανίας. Πρέπει επίσης να υπάρξει δίκαιη αποζημίωση για όλες τις καταστροφές που προκλήθηκαν στη χώρα, ιδιαίτερα για τις εκατοντάδες κατεστραμμένες εκκλησίες, καθώς και για τα κατεστραμμένα ιδρύματα και τις υποδομές», είπε ο Αρχιεπίσκοπος Αμερικής Ελπιδοφόρος, ένας από τους πιο σημαίνοντες ιεράρχες του Οικουμενικού Πατριαρχείου, απευθυνόμενος στον Μητροπολίτη κατά τη διάρκεια της δεξίωσης, υπενθυμίζοντας ότι η Οργάνωση των Αρχόντων είχε τιμήσει τον Μητροπολίτη Επιφάνιο με το Βραβείο Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων του Πατριάρχη Αθηναγόρα πριν από μερικά χρόνια.
Ο Αρχιεπίσκοπος Αμερικής τόνισε: «Είμαστε εδώ για να σας υποστηρίξουμε, Μακαριώτατε, και να παράσχουμε κάθε δυνατή βοήθεια σε εσάς και τους πιστούς σας».
Ο Εθνικός Αντιπρόεδρος της АЕР Θεόδωρος Μποζονέλης (ο οποίος είναι συνταξιούχος δικαστής του Ανώτατου Δικαστηρίου της Νέας Ιερσέης και διαδραματίζει σημαντικό ρόλο στην υποστήριξη και υπεράσπιση του Οικουμενικού Πατριαρχείου, καθώς και στην προώθηση των ανθρωπίνων δικαιωμάτων και της θρησκευτικής ελευθερίας – UP) έκανε μια πρόποση προς τιμήν του Μητροπολίτη Επιφάνιου, εκφράζοντας τον βαθύ σεβασμό του προς αυτόν ως πρόσωπο που ενσαρκώνει τον θρίαμβο της πίστης παρά τις όποιες δυσκολίες.
Ο Δρ Αντώνιος Λυμπεράκης (γνωστός γιατρός που δεν έχει σχέση με θρησκευτικά θέματα – UP), εθνικός διοικητής της AEP, τόνισε ότι η ιστορία του χριστιανισμού στην Ουκρανία ξεκίνησε όταν το Οικουμενικό Πατριαρχείο έστειλε τους Αγίους Κύριλλο και Μεθόδιο στο Κίεβο: «Έτσι, η Αγία Πίστη μεταφέρθηκε από την Κωνσταντινούπολη στο Κίεβο και από το Κίεβο στη Μόσχα- έτσι, η ιστορία διαψεύδει την ερμηνεία της Μόσχας ότι το Κίεβο και η Ουκρανία αποτελούν αναπόσπαστο τμήμα της Ρωσίας».
Ο Δρ Λυμπεράκης σημείωσε επίσης ότι η Μόσχα, σε μια προσπάθεια να εκτοπίσει την Κωνσταντινούπολη και να γίνει η «Τρίτη Ρώμη», έχει οικειοποιηθεί το σύμβολο του δικέφαλου αετού, το οποίο ανήκει στο Οικουμενικό Πατριαρχείο. Τόνισε ότι οι άρχοντες του Οικουμενικού Πατριαρχείου χρησιμοποιούν το σύμβολο αυτό ως ορατή ενσάρκωση της αποστολής τους να στηρίξουν και να προστατεύσουν το Οικουμενικό Πατριαρχείο, ενώ η οικειοποίηση του από τη Μόσχα αποτελεί προκάλυμμα με στόχο την απονομιμοποίηση της Κωνσταντινούπολης και τον σφετερισμό της παγκόσμιας θέσης της στον Ορθόδοξο κόσμο.
Καταλήγοντας, ο Δρ Λυμπεράκης σημείωσε ότι ο Οικουμενικός Πατριάρχης Βαρθολομαίος απένειμε στον Μητροπολίτη Επιφάνιο τον τίτλο «Μακαριώτατος» και ότι ο τίτλος αυτός είναι ιδιαίτερα κατάλληλος. Σημείωσε ότι θυμίζει τους Μακαρισμούς από την επί του Όρους Ομιλία και ανέφερε τα λόγια του Κυρίου μας Ιησού Χριστού: «Μακάριοι οι ειρηνοποιοί» και «Μακάριοι όσοι διώκονται για τη δικαιοσύνη». Κατά τη γνώμη του, τα λόγια αυτά είναι ιδιαίτερα σημαντικά για τον Μητροπολίτη Επιφάνιο σε αυτή τη δύσκολη περίοδο του πολέμου.
Ο Μητροπολίτης Επιφάνιος εξέφρασε την ευγνωμοσύνη του προς τον Αρχιεπίσκοπο Ελπιδοφόρο και όλους τους Άρχοντες που γνωρίζουν τόσο βαθειά την ιστορία μας και μας υποστηρίζουν. Ο Μητροπολίτης είπε ότι από την αρχή ο Αρχιεπίσκοπος Ελπιδοφόρος πίστευε ότι η Ουκρανική Εκκλησία θα γίνει ανεξάρτητη. Σύμφωνα με τον ίδιο, πριν από λίγα χρόνια κανείς δεν μιλούσε γι’ αυτό, αλλά ο Αρχιεπίσκοπος Ελπιδοφόρος ενέπνευσε τους Ουκρανούς επειδή πίστευε ότι η Εκκλησία πρέπει να είναι ανεξάρτητη. Ενθάρρυνε τους Ουκρανούς να συνεχίσουν τον αγώνα για την αυτοκεφαλία.
Ο Προκαθήμενος της Ορθόδοξης Εκκλησίας της Ουκρανίας κάλεσε επίσης όλους να προσευχηθούν για την Ουκρανία σε αυτή την κρίσιμη στιγμή για τη χώρα μας.
