Σε μια σοκαριστικά «φιλορωσική» συνέντευξη στον Τάκερ Κάρλσον ο ειδικός απεσταλμένος του προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ μίλησε με «λαμπρούς όρους» για την πρόσφατη συνάντησή του με τον πρόεδρο της Ρωσίας.
Σε συνέντευξη που παραχώρησε στον Τάκερ Κάρλσον για την εκπομπή του στο YouTube, ο Στιβ Γουίτκοφ, ειδικός απεσταλμένος του Ντόναλντ Τραμπ, μίλησε με ελάχιστα κρυφό θαυμασμό για τον Ρώσο πρόεδρο Βλαντιμίρ Πούτιν μετά τις συναντήσεις τους στη Μόσχα. Η θετική του άποψη για τον ηγέτη του Κρεμλίνου συνδυάστηκε μόνο με την περιγραφή του Κάρλσον που χαρακτήρισε τον Γουίτκοφ ως «τον πιο αποτελεσματικό Αμερικανό διπλωμάτη της τελευταίας γενιάς».
Μιλώντας για τις δύο συναντήσεις του με τον Πούτιν στις 11 Φεβρουαρίου και στις 13 Μαρτίου, ο Γουίτκοφ δήλωσε: «Μου άρεσε. Νομίζω ότι ήταν ειλικρινής μαζί μου».
Ο Κάρλσον είπε ότι αυτή την εκτίμηση συμμερίζονται «όλοι οι πρόεδροι στον κόσμο», συμπεριλαμβανομένου του Τζο Μπάιντεν: «Μπορεί να μη συμφωνούν με όσα κάνει η Ρωσία, αλλά λένε: “Ξέρετε, ο Πούτιν είναι ένας ανοιχτός άνθρωπος”», είπε ο Κάρλσον.
Ο Γουίτκοφ, απαντώντας στις επικρίσεις σχετικά με τις διμερείς συναντήσεις με τη Ρωσία, δήλωσε ότι ως «απεσταλμένος του προέδρου» του είχε ανατεθεί να επιχειρήσει να αποκαταστήσει τις σχέσεις [ΗΠΑ-Ρωσίας] και να ξεκινήσει μια παραγωγική συζήτηση για το «πώς θα τερματιστεί αυτή η σύγκρουση».
Είπε ότι ο Πούτιν επέκρινε την άρνηση της κυβέρνησης Μπάιντεν να ξεκινήσει διάλογο. «Ο πρόεδρος Πούτιν μου είπε στην πρώτη μας συνάντηση: “Πώς θα επιλύσουμε μια σύγκρουση με τον επικεφαλής μιας μεγάλης πυρηνικής δύναμης αν δεν εδραιώσουμε εμπιστοσύνη και καλές σχέσεις μεταξύ μας; … Δεν έχω μιλήσει με τον Τζο Μπάιντεν εδώ και τρεισήμισι χρόνια”», ανέφερε ο Γουίτκοφ.
Συνοψίζει τις συναντήσεις του με τον Πούτιν ως τα πρώτα βήματα σε αυτό που θα γίνει «μια καλή, υγιής συζήτηση» μεταξύ των δύο χωρών, λέγοντας: «Ο πρόεδρος Πούτιν, προς τιμήν του, έστειλε κάθε μήνυμα στον πρόεδρο Τραμπ ότι αυτός είναι ο δρόμος που θέλει να ακολουθήσει».
Εκτός από το να περιγράψει τον Πούτιν ως «όχι κακό άνθρωπο», ο Γουίτκοφ είπε: «Πρόκειται για μια περίπλοκη κατάσταση, αυτός ο πόλεμος και όλες οι συνιστώσες που οδήγησαν σε αυτόν. Ξέρετε, ποτέ δεν είναι μόνο ένα άτομο που έχει δίκιο».
Ο Γουίτκοφ πρόσθεσε ότι μετά την απόπειρα δολοφονίας του Τραμπ στις 13 Ιουλίου, ο Πούτιν πήγε στην εκκλησία και προσευχήθηκε γι’ αυτόν: «… όχι επειδή θα μπορούσε να είναι ο πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών, αλλά επειδή είχαν μια φιλία και προσευχήθηκε για τον φίλο του». Πρόσθεσε ότι ενημερώνοντας τον Τραμπ γι’ αυτό, «εκείνος [ο Τραμπ] ήταν σαφώς συγκινημένος».
Μιλώντας για την κατάσταση στο πεδίο της μάχης, ο Γουίτκοφ επανέλαβε τους ισχυρισμούς ότι τα ουκρανικά στρατεύματα έχουν περικυκλωθεί στην περιοχή Κουρσκ της Ρωσίας – παρά το γεγονός ότι ο ισχυρισμός αυτός διαψεύδεται από τις ουκρανικές αρχές, ανεξάρτητους εμπειρογνώμονες, ακόμη και από τις εκτιμήσεις των αμερικανικών μυστικών υπηρεσιών.
Πρόσθεσε ότι ο Πούτιν του είπε ότι το Κουρσκ δεν ήταν η μόνη περίπτωση όπου τα στρατεύματά του είχαν περικυκλώσει και απομονώσει τις δυνάμεις του Κιέβου.
«Ο πρόεδρος Πούτιν μου το είπε αυτό: “… οι Ουκρανοί έχουν ανθρώπους παγιδευμένους εκεί [στο Κουρσκ]” … στη συνέχεια ρώτησε: “Τι πρέπει να κάνω σε αυτή ή σε εκείνη την περιοχή όπου έχουμε ανθρώπους περικυκλωμένους και δεν θέλουν να παραδοθούν; Να τους σκοτώσω; Πώς μπορώ να τους κάνω να παραδοθούν; Χαίρομαι που δεν θα τους σκοτώσω όλους. Χαίρομαι να κάνω τους ανθρώπους να κουνήσουν λευκή σημαία, αν μπορώ να τους πείσω”».
Ερωτηθείς σχετικά με τη φιλοδοξία της Ουκρανίας να ενταχθεί στο ΝΑΤΟ (και τη δήλωση της Μόσχας ότι αυτό θα αποτελούσε απαράδεκτη κόκκινη γραμμή) ή, αν δεν γίνει αυτό, να της προσφερθεί τουλάχιστον «προστασία βάσει του άρθρου 5», ο Γουίτκοφ είπε:
«Νομίζω ότι ο Ζελένσκι και το δεξί του χέρι, ο Γιέρμακ, έχουν λίγο πολύ αποδεχθεί ότι η Ουκρανία δεν θα γίνει μέλος του ΝΑΤΟ. Έχουν γίνει πολλές συζητήσεις για το αν θα μπορούσαν να έχουν προστασία από το άρθρο 5… από τις ΗΠΑ ή από ευρωπαϊκές χώρες χωρίς να είναι μέλος του ΝΑΤΟ; Νομίζω ότι αυτό είναι ανοιχτό προς συζήτηση… αλλά… Αν υπάρξει ειρηνευτική συμφωνία μεταξύ Ουκρανίας και Ρωσίας, η συγκλίνουσα άποψη είναι ότι η Ουκρανία δεν μπορεί να γίνει μέλος του ΝΑΤΟ».
Ερωτηθείς από τον Κάρλσον σχετικά με τους ευρωπαϊκούς φόβους ότι αν η Ρωσία «κερδίσει» στην Ουκρανία, ο Πούτιν «θα θελήσει να προελάσει στην Ευρώπη», ο Γουίτκοφ απάντησε απλά «100% όχι». Στη συνέχεια προχώρησε περαιτέρω λέγοντας ότι δεν πιστεύει ότι η Μόσχα θέλει να «απορροφήσει» ολόκληρη την Ουκρανία:
«… Οι Ρώσοι έχουν αυτό που θέλουν: Πήραν πίσω αυτές τις πέντε περιοχές. Έχουν την Κριμαία. Πήραν αυτό που ήθελαν. Τι άλλο θέλουν λοιπόν;» Στη συνέχεια, συνέχισε λέγοντας ότι το κύριο συνεχιζόμενο πρόβλημα για την επίλυση του πολέμου είναι το ζήτημα των [κατεχόμενων] εδαφών.
Σε μια άλλη αντήχηση της προπαγανδιστικής γραμμής του Κρεμλίνου, ο Γουίτκοφ είπε ότι οι «ρωσόφωνοι κάτοικοι» αυτών των περιοχών [Κριμαία, Λουχάνσκ, Ντονέτσκ, Ζαπορίζια και Χερσώνα] είχαν δηλώσει με συντριπτική πλειοψηφία ότι ήθελαν να αποτελέσουν μέρος της Ρωσικής Ομοσπονδίας σε δημοψηφίσματα – μια διαδικασία που ο περισσότερος κόσμος πιστεύει ότι όχι μόνο ήταν παράνομη, αλλά πραγματοποιήθηκε υπό κατοχή, με εξαναγκασμό (μερικές φορές υπό την απειλή όπλων) και παραποίηση ελλείψει ανεξάρτητων παρατηρητών.
Στη συνέχεια ανέφερε αυτό που αποκάλεσε «τον ελέφαντα στο δωμάτιο» – τα ουκρανικά συνταγματικά ζητήματα που εμπόδιζαν την παραχώρηση εδαφών παρά το γεγονός ότι βρίσκονταν de facto υπό ρωσικό έλεγχο και στη συνέχεια έθεσε το ερώτημα: «Εάν ο κόσμος αναγνωρίσει αυτές [τις πέντε περιοχές] ως ρωσικά εδάφη, θα τερματιστεί έτσι [ο πόλεμος] και θα επιβιώσει πολιτικά ο Ζελένσκι εάν το αναγνωρίσει αυτό;»
Περιττό να αναφέρουμε ότι τα διεθνή μέσα ενημέρωσης και οι αναλυτές εξέφρασαν την ανησυχία τους (στην περίπτωση της οργής των ουκρανικών μέσων ενημέρωσης) ότι το σχόλιο του Γουίτκοφ φαινόταν να ξεστομίζει σχεδόν κατά λέξη τις δεδηλωμένες κόκκινες γραμμές του Πούτιν για την ειρήνη, ήταν γεμάτο με μισές αλήθειες και επανέλαβε πολλά από τα «ψέματα της Μόσχας».
Ειδικότερα, ο ισχυρισμός του ότι το εναπομείναν εμπόδιο για την ειρήνη ήταν το μέλλον (και η συμφωνία του Κιέβου να τα εγκαταλείψει) των κατεχόμενων εδαφών. Φάνηκε να υπονοεί ότι αυτά θα πρέπει να παραμείνουν ως μέρος της Ρωσίας, συμπεριλαμβανομένων, εμμέσως, των τμημάτων των αμφισβητούμενων περιοχών που παραμένουν υπό ουκρανικό έλεγχο. Σε γενικές γραμμές, τα σχόλια στα ουκρανικά μέσα κοινωνικής δικτύωσης εξέφρασαν φόβους για το μέλλον της χώρας, καθώς οι ΗΠΑ συνεχίζουν να «παραδίδουν τα κλειδιά του βασιλείου» πριν καν αρχίσουν οι πραγματικές διαπραγματεύσεις.
